울버햄프턴 원더러스 에이스 황희찬이 이번 시즌 프리미어리그 9~10호골을 연달아 꽂아넣으며 축구종가 입성 뒤 첫 멀티골을 폭발했으나 부상으로 쓰러져 교체아웃됐다.

울버햄프턴은 황희찬의 전반 맹활약에 힘입어 4-1로 대승했지만 그의 부상으로 근심에 빠질 수밖에 없게 됐다. 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 축구대표팀도 황희찬의 부상을 예의주시해야하는 상황이다.

황희찬은 28일(한국시간) 영국 런던 지테크 커뮤니티 스타디움에서 열린 브렌트퍼드와의 2023/24시즌 프리미어리그 19라운드 원정경기에서 전반 추가시간 상대 수비수와 공중볼 경합 후 쓰러졌다. 결국 경기를 이어가지 못하고 전반 종료 휘슬이 울리기 전 교체아웃 됐다.

황희찬은 이날 부상 직전까지 리그 9호골과 10호골을 터뜨리며 프리미어리그 입성 후 처음으로 두 자릿수 득점에 성공했다. 황희찬은 이번 시즌 총 득점 수는 11골이지만 리그컵 한 골이 포함돼 있었다.

황희찬은 1-0으로 앞서던 전반 14분 추가골을 뽑아냈고, 2-1로 앞서던 전반 28분 쐐기골을 득점하며 멀티골을 폭발했다. 하지만 전반 종료 직전 허리 부상을 당하며 교체 아웃돼 우려를 낳았다.

정밀 검사 결과가 나와봐야 모든 게 드러나지만 황희찬이 쓰러진 직후 쉽게 일어나지 못했던 점과 전반 종료를 앞두고도 울버햄프턴이 곧바로 교체를 진행한 점을 봤을 때 황희찬의 부상은 결코 가벼워 보이지 않는다.

이날 홈팀 브렌트퍼드는 4-3-3으로 나섰다. 마르크 플레컨이 골문을 지켰다. 마스 뢰르슬레우, 네이선 콜린스, 에단 피녹, 사만 고도스가 수비를 구성했다. 예고르 야르몰류크, 크리스티안 뇌르고르, 비탈리 자넬트가 중원에서 호흡을 맞췄다. 요안 위사, 닐 무페이, 킨 루이스 포터가 최전방 3톱으로 출격했다. 

원정팀 울버햄프턴은 3-4-2-1로 맞섰다. 조세 사가 골키퍼 장갑을 꼈다. 토티 고메스, 산티아고 부에노, 막시밀리안 킬먼이 백3를 이뤘다. 아이트 누리, 마리오 르미나, 주앙 고메스, 넬송 세메두가 중원을 구성했으며 마테우스 쿠냐, 파블로 사라비아가 2선에 위치했다. 황희찬이 최전방 스트라이커로 출전해 득점을 노렸다.

울버햄프턴은 이날 빠르게 앞서나갔다. 전반 13분 르미나가 브렌트퍼드의 골망을 열어젖혔다. 코너킥에서 이어진 왼쪽 측면 공격에서 사라비아가 정확하게 왼발로 올려준 크로스를 르미나가 머리로 받아넣었다. 브렌트퍼드 수비진이 꼼짝도 못 한 완벽한 헤더였다.

불과 1분 뒤 황희찬의 추가골이 나왔다. 집중력이 빛난 순간이었다. 브렌트퍼드 수비가 골키퍼에게 백패스를 한다는 게 조금 짧았다. 이를 파악한 황희찬이 재빨리 압박을 시도해 골키퍼가 공을 잡기 전에 끊어냈다. 골키퍼를 제친 황희찬은 편안하게 빈 골대 안으로 밀어넣어 2-0을 만들었다. 이번 시즌 황희찬의 리그 9호골이었다.

브렌트퍼드의 추격골이 터졌다. 전반 16분 박스 안에서 무페이가 찔러준 로빙 패스를 위사가 가볍게 마무리했다.

하지만 황희찬이 승부에 쐐기를 박았다. 전반 28분 후방에서 길게 연결된 공을 잡은 황희찬은 수비가 달려들자 침착하게 오른발로 접으면서 벗겨냈고, 골키퍼가 나오는 움직임에 맞춰 골문 구석을 노려 오른발로 차 넣었다. 리그 10호골로 프리이리그 입성 후 처음으로 두 자릿수 득점에 성공했다.

황희찬의 쐐기골이 터지면서 점수가 벌어졌지만 브렌트퍼드도 물러서지 않고 공격을 늦추지 않았다. 계속해서 울버햄프턴을 압박하며 기회를 만들었다. 오른쪽 측면에서 시작된 프리킥 공격에서 완벽한 골 찬스를 만들었지만 골문 앞 헤더 슈팅이 골대 위를 살짝 넘어가며 아쉬움을 삼켰다.

울버햄프턴도 자리를 잘 지키면서 브렌트퍼드의 공격을 막아냈다. 추가시간 5분이 주어졌다. 브렌트퍼드가 다시 한 번 측면에서 크로스를 통해 슈팅까지 이어갔다. 조세 사 정면으로 향하면서 득점으로 이어지진 않았다. 

그런 가운데 황희찬이 쓰러졌다. 공중볼 경합 상황에서 상대 선수와 충돌 후 허리 부근에 손을 대고 그라운드 위에 누워 통증을 호소했다. 쉽게 일어나지 못하면서 울버햄프턴 벤치는 걱정하기 시작했다. 황희찬은 두 손으로 얼굴을 감싸쥐었다. 울버햄프턴은 급하게 대체 선수를 준비시켰다. 황희찬은 걸어나오긴 했지만 더 이상 경기를 뛰지 못하고 장 리크네 벨레가르드와 교체돼 경기장을 빠져나갔다.

브렌트퍼드는 황희찬이 사라진 뒤 완벽한 기회를 잡았다. 골키퍼와 수비진까지 모두 제치고 슈팅 각도가 열렸다. 하지만 무페이의 왼발 슛은 골대로 향하지 않고 관중석으로 날아갔다. 이후 울버햄프턴의 리드로 전반전이 종료됐다.

울버햄프턴은 후반 홈팀 맹추격을 뿌리치며 후반 34분 추가골을 넣고 대승을 마무리했다.

황희찬과 교체돼 그라운드를 밟았던 벨레가르드가 팀의 네 번째 득점을 만들었다. 상대 수비진의 안일한 플레이를 놓치지 않고 공을 중간에 가로챈 쿠냐가 왼쪽에서 쇄도해 들어온 벨레가르드에게 패스했고, 벨레가르드는 골대 정면 페널티 지역에서 오른발 슈팅으로 골망을 흔들었다.

이날 대승을 거둔 울버햄프턴은 올 시즌 팀 최다 득점을 기록하며 리그 첫 연승을 달린 울버햄프턴(7승 4무 8패)은 승점 25를 쌓아 11위에 올랐다. 10위 첼시와 승점은 같지만 골득실에서 밀렸다.

지난 시즌 상승세를 이어가지 못하며 4연패에 빠진 브렌트퍼드(5승 4무 9패)는 승점 19로 14위에 머물렀다.

황희찬은 이날 경기에 앞서 꾸준히 골을 넣고 맹활약했다. 아울러 자신의 치명적 단점으로 부각되던 잦은 부상에서도 벗어나는 모습이어서 프리미어리그 시즌 후반기, 그리고 다음달 열리는 아시안컵 앞두고 기대를 한 몸에 받던 상황이었다. 

최근엔 5년 연장계약까지 체결하며 연봉이 3배로 점프하고 약 80억원을 기록하는 경사까지 맞았다.

울버햄프턴은 22일 구단 공식 홈페이지를 통해 "울브스 득점왕 황희찬은 1년 연장 옵션이 포함된 2028년까지 유효한 새로운 장기 계약을 체결하면서 클럽에 자신의 미래를 약속했다"라고 보도했다.
 

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브랜트퍼드전 멀티골 직전 황희찬의 최근 골은 12월6일 터졌다. 황희찬은 2023/24시즌 잉글리시 프리미어리그 15라운드 홈 경기에서 0-0으로 팽팽하던 전반 42분 쿠냐의 패스를 받아 선제골을 터뜨렸다.

그리고 브렌트퍼드전에서 고대하던 시즌 프리미어리그 10호골을 멀티골로 채웠다.

황희찬의 시즌 맹활약에 프리미어리그 명장들과 레전드들은 이미 여러 차례 박수를 보내며 극찬하는 상황이다.

프리미어리그를 대표하는 두 명장 위르겐 클롭 리버풀 감독과 펩 과르디올라 맨시티 감독도 황희찬의 실력을 주목했다. 클롭 감독은 지난 9월 울버햄프턴 원정을 앞두고 "울버햄프턴 선수단을 보면 좋은 선수들이 많다는 걸 알 수 있다. 황희찬, 샤샤 칼리아지치 같은 위협적인 선수들은 선발로 뛰진 않아도 존재감이 크다"고 황희찬의 존재감을 언급했다.

과르디올라는 황희찬을 '더 코리안 가이'라고 말하면서 화제를 모았다. 과르디올라 감독이 울버햄프턴에서 주의해야 할 선수를 지목하는 과정에서 황희찬의 이름을 깜빡하고 '더 코리안 가이'라고 말한 것이다.

과르디올라의 실수에 황희찬은 코리안 가이라는 별명을 얻게 됐고, 본 경기에서 득점에 성공해 맨시티를 무너뜨리면서 과르디올라에게 황희찬이라는 이름 석자를 제대로 새겨넣었다.

1986년 멕시코 월드컵 득점왕으로 잉글랜드의 대표적인 축구 셀러브리티인 개리 리네커가 황희찬을 극찬했다. 

앨런 시어러는 최근 자신의 팟캐스트를 통해 "개리 오닐 울버햄프턴 감독이 기대 이상으로 잘해주고 있다"며 "증명할 것이 많았는데도 좋은 평가를 받고 있다고 전했다. 리네커 또한 울브스가 외려 더 높은 순위에 오르는 것이 맞다고도 주장했다. 그는 "울브스가 VAR(비디오 판독)로 5점 가까이 손해를 봤다"고 주장했다.

울브스는 지난 리그 10라운드에서는 주심의 황당한 판정으로 페널티킥을 내주기도 했다. 전반 추가시간 황희찬이 박스 내에서 뉴캐슬의 파비안 셰어에게 태클을 거는 듯해 페널티킥이 선언됐지만 황희찬 발은 셰어에게 전혀 닿지 않았다.

그러더니 황희찬에 대한 얘기가 나왔고 리네커가 크게 칭찬했다. 울브스 업그레이드 중심에 그가 있다는 뜻이었다.

리네커는 "(윙어)페드로 네투가 부상을 입었지만 황희찬이 정말 잘한다"며 "골도 몇 번 넣고 도움도 기록하고 있다. 공격 여러 방면에서 잘 한다"고 크게 칭찬했다.

잉글랜드 마지막 발롱도르 수상자이자 과거 잉글랜드 국가대표 및 리버풀에서 활약했던 마이클 오언은 황희찬이 번리전에서 득점을 올리자 "만약 (황희찬이) 일찍 슈팅을 했다면 막혔을 거다. 골문을 열어젖힐 수 있었던 건 아주 잠깐의 기다림 덕분이었다"라면서 "난 골대 앞에서 황희찬이 보여준 모습을 사랑한다. 황희찬은 항상 올바른 위치에 있으며 슈팅이 거의 빗나가지 않는다"라고 극찬했다.

이렇게 잉글랜드 톱클래스 공격수로 올라서며 활약상을 이어가던 황희찬이 2골을 넣고 쓰러지면서 프리미어리그 전체 판도의 새변수로도 작용하게 될지 시선이 쏠릴 전망이다. 

◆ 황희찬 2023/24시즌 울버햄프턴 원더러스 출전 일지(현지시간)

2023년 8월14일 프리미어리그 1라운드 울버햄프턴 0-1 맨유 : 후반 교체투입 27분 출전

2023년 8월19일 프리미어리그 2라운드 울버햄프턴 1-4 브라이턴 : 후반 교체투입 35분 출전 1골

2023년 8월26일 프리미어리그 3라운드 울버햄프턴 1-0 에버턴 : 선발 투입 45분 출전

2023년 9월3일 프리미어리그 4라운드 크리스털 팰리스 3-2 울버햄프턴 : 후반 30분 출전 1골

2023년 9월16일 프리미어리그 5라운드 울버햄프턴 1-3 리버풀 : 선발 투입 60분 출전 1골

2023년 9월23일 프리미어리그 6라운드 루턴 타운 1-1 울버햄프턴 : 선발 투입 45분 출전 

2023년 9월26일 EFL컵 3라운드 입스위치 타운 3-2 울버햄프턴 : 선발 투입 69분 출전 1골

2023년 9월30일 프리미어리그 7라운드 울버햄프턴 2-1 맨체스터 시티 : 선발 투입 86분 출전 1골

2023년 10월8일 프리미어리그 8라운드 울버햄프턴 1-1 애스턴 빌라 : 선발 투입 86분 출전 1골

2023년 10월21일 프리미어리그 9라운드 본머스 1-2 울버햄프턴 : 90분 풀타임 1도움

2023년 10월28일 프리미어리그 10라운드 울버햄프턴 2-2 뉴캐슬 유나이티드 : 90분 풀타임 1골

2023년 11월4일 프리미어리그 11라운드 셰필드 유나이티드 2-1 울버햄프턴 : 90분 풀타임 1도움

2023년 11월11일 프리미어리그 12라운드 울버햄프턴 2-1 토트넘 홋스퍼 : 90분 풀타임

2023년 11월27일 프리미어리그 13라운드 풀럼 3-2 울버햄프턴 : 90분 풀타임 1골

2023년 12월2일 프리미어리그 14라운드 풀럼 1-2 아스널 : 90분 풀타임

2023년 12월5일 프리미어리그 15라운드 울버햄프턴 1-0 번리 : 90분 풀타임 1골

2023년 12월9일 프리미어리그 16라운드 울버햄프턴 1-1 노팅엄 포레스트 : 90분 풀타임

2023년 12월16일 프리미어리그 17라운드 웨스트햄 3-0 울버햄프턴 : 90분 풀타임

2023년 12월24일 프리미어리그 18라운드 울버햄프턴 2-1 첼시 : 90분 풀타임

2023년 12월27일 프리미어리그 19라운드 브렌트퍼드 1-4 울버햄프턴 : 선발투입 45분 출전 2골 

◆ 2023/24 잉글리시 프리미어리그 득점 랭킹

1위 : 엘링 홀란(맨체스터 시티) 14골

2위 : 모하메드 살라(리버풀) 도미니크 솔란케(브렌트퍼드) 12골

4위 : 손흥민(토트넘 홋스퍼) 제로드 보엔(웨스트햄 유나이티드) 이상 11골

6위 : 황희찬(울버햄프턴 원더러스) 10골

7위 : 올리 왓킨스(애스턴 빌라) 9골

8위 : 알렉산더 이사크(뉴캐슬 유나이티드) 8골

9위 : 칼럼 윌슨(뉴캐슬 유나이티드) 니콜라스 잭슨(첼시) 브라이언 음뵈모(브렌트퍼드) 크리스 우드(노팅엄 포레스트) 이상 7골 

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