사비 에르난데스(44·스페인) 감독을 경질한 스페인 FC바르셀로나 차기 사령탑으로 한지 플릭(59·독일) 전 독일 축구대표팀 감독 부임이 기정사실인 분위기다. 계약 기간 2년에 사실상 공식 발표만 남겨두고 있는 가운데, 플릭 감독의 연봉은 사비 감독보다 30%나 적은 것으로 전해졌다.

스페인 매체 스포르트는 25일(한국시간) 플릭 감독의 바르셀로나 감독 부임 임박 소식을 알리면서 “다음 시즌 플릭 감독은 사비 감독이 받았던 연봉보다 30% 적은 연봉에 합의했다”고 전했다. 사비 감독이 바르셀로나에서 받았던 연봉은 850만 달러(약 117억원)로 알려졌는데, 플릭 감독은 이보다 30% 더 적은 연봉에 바르셀로나 지휘봉을 잡는 것이다. 분위기 전환을 위해 감독을 경질한 뒤 그 후임 감독으로 더 적은 연봉의 감독을 선임하는 건 이례적이다.

바르셀로나 구단이 비판 여론 속에서도 사비 감독을 경질한 배경을 엿볼 수 있는 대목이기도 하다. 바르셀로나와 사비 감독 간 계약은 내년 6월까지지만, 바르셀로나는 오는 27일 열리는 세비야와의 스페인 프리메라리가 최종전을 끝으로 사비 감독을 경질한다고 발표했다. 당초 사비 감독은 시즌 중반 자진 사퇴 의사를 밝혔으나 당시엔 주안 라포르타 회장의 만류로 사퇴 발표를 번복했는데, 정작 시즌이 끝나기 직전 구단이 경질한 황당한 상황이다. 그 배경에 사비 감독보다 30%나 적은 연봉에 대한 플릭 감독과의 합의가 있는 셈이다.

심지어 바르셀로나 구단은 사비 감독에게 경질에 따른 보상금 포기도 원하고 있는 것으로 전해졌다. 앞서 스페인 매체 아스에 따르면 바르셀로나가 사비 감독과 코치진을 경질하는데 필요한 보상금은 1500만 유로(약 223억원)이고, 이 가운데 절반은 사비 감독의 몫이다. 대신 구단 레전드라는 이유로 사비 감독이 보상금을 포기하고 팀을 떠나주기를 바라고 있다는 게 구단 내부의 바람이라는 게 현지 설명이다. 

앞서 바르셀로나 구단은 24일 구단 공식홈페이지를 통해 사비 감독과의 결별을 공식 발표했다. 사비 감독은 선수 시절 바르셀로나 유스를 거쳐 프로 커리어 대부분을 뛰었고, 지휘봉까지 잡은 ‘레전드’다. 앞서 로날드 쿠만, 리오넬 메시 등 가뜩이나 구단 레전드에 대한 대우에 대한 비판 여론까지 거셌던 가운데 사비 감독과 결별 과정마저 깔끔하지 못했다는 목소리가 나온다. 사비 감독은 구단의 이같은 경질 결정에도 “인생의 클럽을 떠난다는 건 쉬운 일이 아니지만, 2년 반 동안 큰 자부심을 가지고 떠난다”며 “선수 시절과 같은 존경심을 보여준 팬들의 응원과 애정에 감사의 말씀을 전한다”고 했다.
 
사비 감독의 후임으로 사실상 공식 발표만 남은 플릭 감독은 앞서 바이에른 뮌헨을 이끌고 지난 2019~20시즌 독일 분데스리가 우승, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 전승 우승, DFB 포칼 우승 등 트레블(3관왕)을 이끌었던 감독이다. 그해 UEFA 올해의 감독상도 수상했다. 이후 독일 대표팀 지휘봉을 잡았으나 일본전 패배 등 성적 부진으로 경질된 뒤 1년 가까이 새 팀을 찾지 못하고 있는 상황이었다. 

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