시기가 또 희한하다. 정몽규 대한축구협회(KFA) 회장이 총수로 있는 HDC그룹의 지주사 HDC, 그리고 주력 계열사 HDC현대산업개발이 KFA와 손을 맞잡았다. 정 회장의 '4연임'을 내다본 파트너 계약이란 말이 나올 수 밖에 없는 상황이다.

KFA는 23일 "HDC, HDC현대산업개발과 공식 파트너 신규 계약을 체결했다"라고 발표했다.

계약 기간은 오는 6월 1일부터 2028년 5월 31일까지다. 

향후 HDC와 HDC현대산업개발은 공식 파트너 기업이 갖는 각종 권리를 갖는다. KFA 주최 각급 대표팀 경기 때마다 A보드 광고와 전광판 광고, 프로모션 활동 등을 할 수 있으며, 축구대표팀을 활용한 기업 홍보도 할 수 있다.

정경구 HDC 대표이사는 "대한민국 축구의 성장과 성공을 함께 만들어갈 수 있게 된 것을 기쁘게 생각한다"며 "이번 파트너십을 통해 HDC와 HDC현대산업개발이 축구와 스포츠를 사랑하는 팬들과 더 가까워지기를 바란다"라고 밝혔다.

김정배 KFA 상근부회장은 "파트너들과 함께 축구가 함께하는 행복한 대한민국을 만드는데 더욱 힘쓰겠다"라고 했다.

이번 파트너십 발표는 정 회장이 4연임을 노리고 체결된 것 아니냐는 의심을 받기 충분하다.

천안축구종합센터 건립 여파로 재정난에 시달리고 있는 KFA가 대기업을 파트너사로 맞이한 것은 호재일 수 있으나, 정 회장의 힘을 키우기 위한 의도성 짙은 파트너십 체결이란 시선이 뒤따른다. HDC의 수장이 정몽규 KFA 회장이다. 또 HDC그룹이 가장 많이 힘을 주는 계열사가 바로 현대산업개발이다. 

정 회장과 긴밀하게 연결돼 있는 두 곳의 KFA 합류는 그의 4연임 도전을 시사하는 것 아니냐는 합리적 의심을 하게 만든다. 

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