산드로 토날리가 뉴캐슬 유나이티드로 향한다.

유럽 축구 소식에 능통한 파브리시오 로마노 기자는 23일(한국시간) 특유의 멘트인 "Here we go"와 함께 "뉴캐슬은 AC밀란과 토날리 계약에 합의했다. 뉴캐슬은 밀란이 원하는 대로 7,000만 유로(약 996억 원)를 지불할 예정이다"라고 보도했다.

이어 "거래에는 10%의 판매 조항이 포함됐다. 루마니아에서 메디컬 테스트가 진행되고 있다. 토날리는 2029년 6월까지 계약에 동의했다. 연봉은 700만 유로(약 99억 원)에 보너스 200만 유로(약 28억 원) 수준이다. 토날리는 세리에A 역사상 5번째로 높은 이적료를 기록했다. 밀란에 카카보다 더 많은 매출을 올렸다"고 덧붙였다.

이탈리아 국적의 토날리는 브레시아 칼초에서 유스 생활을 보낸 뒤, 2017년 프로 무대에 데뷔했다. 고작 18세의 나이에 팀 승격에 혁혁한 공을 세웠다. 2018-19시즌 토날리는 세리에B 34경기에 나서 3골 7도움이라는 활약을 펼치며 팀의 세리에A 승격을 도왔다.

1부리그에서도 토날리는 자신의 가치를 증명했다. 팀은 고군분투했지만, 토날리 홀로 빛났다. 수비형 미드필더임에도 불구하고 전천후 활약을 펼치며 잠재력을 마음껏 뽐냈다. 토날리는 주로 3선에서 플레이를 펼치며 좌우로 볼을 배급하는 능력이 탁월하다. 이에 '제2의 안드레아 피를로'라는 별명이 붙기도 했다. 

후방 플레이메이커는 아니다. 토날리는 피를로와 같이 후방에서 경기를 풀어나가는 선수라기보다 후방에서부터 볼을 전진시키고 왕성한 활동량과 피지컬로 공격을 돕는 선수다. 수비 시에는 강인한 압박을 보여주며 저돌적인 플레이를 마다하지 않는 선수다.

이러한 활약에 빅클럽들의 영입 목록에 추가됐다. 결국 2020년 여름 밀란 유니폼을 입었다. 이적 첫 시즌은 기대 이하의 퍼포먼스를 보여줬다. 하지만 2021-22시즌 토날리는 훨훨 날았다. 모든 대회 45경기에 나서 5골 3도움을 올리며 11년 만에 팀의 스쿠데토에 크게 일조했다. 

올 시즌도 준수한 모습을 보여줬다. 하지만 시즌이 끝나자마자 이적설에 휘말렸다. 선수 본인의 의지가 아니다. 밀란은 올 시즌을 마친 뒤, 곧바로 '밀란 그 자체'로 여겨졌던 파올로 말디니를 스포츠 디렉터 자리에서 경질했다.

말디니의 이탈은 선수들에게도 적잖은 충격을 줬다. 이탈리아 '라 레푸블리카'는 "레앙은 말디니의 경질에 불만이 있음을 암시하기 위해 어리둥절한 이모티콘을 게시했다. 에르난데스는 미래를 고려할 수 있으며, 마이크 메냥 골키퍼는 계약 연장을 꺼릴 수도 있다"고 전했다.

토날리도 영향을 받았다. 밀란에 대한 애정이 깊었던 토날리였지만, 이사진들의 말디니 경질에 실망감을 감추지 못했다. 여기에 밀란에 잔류 의지를 표명했음에도 불구하고, 이사진들이 뉴캐슬의 제안을 받아들이는 모습에 크게 실망한 것으로 알려졌다. 결국 토날리도 이러한 행동에 이적을 결심하며 뉴캐슬로 새롭게 둥지를 틀 예정이다. 

https://sports.news.naver.com/news?oid=413&aid=0000161814