한국과 웨일스가 A매치에서 맞붙는 것은 최초다. 현재 FIFA(국제축구연맹) 랭킹은 웨일스가 26위로 27위인 한국보다 한 계단 높다.

웨일스는 유럽 무대에서 복병으로 통한다. 지난해 열린 2022 FIFA 카타르 월드컵에서는 64년 만에 월드컵 본선 무대를 밟았다. 그러나 조별리그에서 1무 2패로 16강 진출에 실패, 세계 축구의 높은 벽을 실감했다.

유럽선수권에서는 최근 두 차례 대회에서 4강(2016년)과 16강(2021년)에 오르는 성적을 냈다.

웨일스는 과거 박지성의 동료로 잘 알려진 세계적 축구 스타 라이언 긱스, 그리고 손흥민과 토트넘에서 한솥밥을 먹었던 가레스 베일이 활약했던 팀이다. 긱스와 베일 모두 현역에서 은퇴했다.

현재는 손흥민의 토트넘 동료로 국내 팬들에게도 친숙한 벤 데이비스(토트넘)를 비롯해 코너 로버츠(번리)와 크리스 메팜(본머스) 등과 함께 대표팀 주축 수비수로 활약 중이다. 또 미드필더로는 애런 램지(니스)와 해리 윌슨(풀럼 FC), 공격수로는 키퍼 무어(본머스)와 다니엘 제임스(풀럼 FC)가 주축으로 팀을 이끌고 있다.

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9월달이면 유럽은 한창 시즌이 진행중일 텐데....유럽 원정은 유럽파 선수들에겐 좋은 일이겠네요!

그리고 유로대회든 네이션스리그든 A매치 기간에 지들끼리만 경기하려고 작정한 유럽놈들이기에...

웨일스라면 A매치 상대로 꽤나 좋은 선택이 되겠네요!