골을 넣을 때나, 넣지 않을 때나, 손흥민을 향한 토트넘 동료들의 믿음과 사랑은 변함이 없었다.

이날 오랜 골 가뭄을 해갈한 짜릿한 해트트릭, 손흥민만큼 기뻐한 건 동료들이었다. 시즌 최종전 노리치시티전에서 '손흥민 득점왕' 만들기를 위해 한마음 한뜻으로 똘똘 뭉쳤던 토트넘 선수들은 손흥민의 시즌 첫 골, 해트트릭에 누구보다 큰 기쁨을 표했다. 지난 시즌 '득점왕' 손흥민이 개막 후 8경기(리그 6경기, 챔스 2경기)에서 침묵하며 밖에선 그를 쉼없이 흔들어댔지만 '토트넘 핵인싸'의 팀내 위상과 믿음, 인기는 흔들림이 없었다.

손흥민의 토트넘은 18일 오전 1시45분(한국시각) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 8라운드 레스터시티와의 홈경기에서 후반 교체투입된 손흥민의 해트트릭 활약에 힘입어 6대2로 대승했다. 손흥민의 시즌 첫 벤치였다. 콘테 감독은 경기 전 "손흥민이 현재 자신의 폼에 화가 나 있다"면서 쿨루셉스키, 해리 케인, 히샬리송 스리톱을 선발로 내세웠다. 3-2, 박빙의 우위를 유지하던 후반 14분 손흥민이 히샬리송과 교체 투입됐다. 그리고 후반 28분, 후반 39분, 후반 41분, 연거푸 골망을 흔들었다. 박스 밖에서 왼발, 오른발이 잇달아 작렬했고, 찬스에선 쉼없이 치고 달렸다. 침묵을 깬 손흥민의 '미친' 활약. 리그 6경기서 침묵한 손흥민이 불과 13분 만에 3골을 터뜨리며 보란 듯이 날아올랐다. 토트넘 구단 역사상 최초로 교체 투입돼 해트트릭을 작성한 선수로 기록됐다. 경기 최우수선수는 떼논 당상. 토트넘은 5승2무, 승점 17점으로 맨시티(승점 17)에 이어 리그 2위로 뛰어올랐다. 

간절했던 첫 골 직후 세리머니도 못한 채, 얼어붙은 듯 그라운드에 선 채 팬들을 응시하는 손흥민에게 가장 먼저 달려간 건 '영혼의 파트너' 캡틴 해리 케인이었다. 따뜻한 포옹 세리머니로 위로와 축하를 동시에 건넸다. 경기 후 케인은 마음고생을 훌훌 날린 손흥민의 골을 축하하며 이렇게 썼다. '한번도 널 의심한 적 없어.(Never in doubt.)'

포지션 경쟁자이자 유쾌한 절친인 '브라질 국대' 히샬리송도 "브로! 축하해"라는 한줄과 함께 손흥민의 7번 사인 유니폼, 해트트릭 기념구, 맨 오브 더매치 트로피를 함께 들고 활짝 웃었다. 후반 41분 킬패스로 손흥민의 해트트릭 역사를 함께 쓴 '투사' 호이비에르 역시 '해트트릭 볼'을 든 채 손흥민과 포즈를 취한 사진 아래 '흥민 골!' 한 줄로 축하를 건넸다. 에메르송 로얄은 브라질 국대들과 특별한 케미를 뽐내온 손흥민을 향해 "쏘니, '브라질리언 한국인' 해트트릭! 홈팬들 앞에서 대단한 승리!"라는 한줄과 함께 골 직후 세리머니 사진을 올렸다. 경기 후엔 손흥민과 '해트트릭 인증샷'도 찍었다. '넌 최고야, 내 친구! 사랑한다! 쏘니가 돌아왔다! 해트트릭!♡(You are the best my friend! I love you!!! Sonny is Back. hat3♡)'라며 특별한 애정을 표했다.

'이적생' 이브 비수마 역시 손흥민의 마수걸이골, 해트트릭을 누구보다 기뻐했다. '7번 유니폼, 기념구, MOM 트로피' 등 손흥민 해트트릭 3종 세트를 나란히 들고 선 채 축하의 메시지를 남겼다. '잘했어! 내 인생에서 만난 최고의 사람 중 하나. 손흥민에게, 넌 해트트릭 자격 있어!(Well done to one of the best person that I meet in my life, you deserve it.)' 

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