전북현대의 파이널A DNA가 이번 33라운드에서도 발휘됐다.

전북이 8일 오후 3시 서울월드컵경기장에서 하나원큐 K리그1 2023 33라운드 서울과의 맞대결에서 2-0으로 승리했다.

전북(14승 7무 12패, 승점 49)은 이번 승리로 리그 순위를 4위까지 끌어올리며 파이널A 진출에 성공했다. 반면 서울(12승 11무 10패, 승점 47)은 이번 패배 이후 함께 진행된 인천과 울산의 경기에서 인천(12승 12무 9패, 승점48)이 무승부를 거두며 4년 만의 파이널A 진출 도전에 실패해, 다음 시즌을 기약하게 됐다. 

이날 서울과 전북의 맞대결은 33라운드에서 가장 관심을 모으는 경기 중 하나다. 두 팀의 올 시즌 상위 스플릿(파이널A) 진출 여부가 달려있기 때문이다. 서울은 12승 11무 9패(승점 47)로 리그 5위에, 전북은 13승 7무 12패(승점 46)로 리그 7위에 올라있는 상황에서 경기 결과에 따라 두 팀의 위치가 뒤바뀔 수 있었기 때문이다. 

서울은 전북과의 경기에서 무승부만 거둬도 자력으로 파이널A에 자리할 수 있는 상황이었다. 서울은 무승부를 거둔다면 승점 48로 전북이 승점 47이 되기에 울산 현대와 인천 유나이티드의 경기 결과와는 상관없이 6위 이상을 확정한다. 만약 전북전에서 패한다면, 울산과 인천의 경기에서 인천이 패배할 경우에만 파이널 A 진출이 가능하다. 

전북은 자력 진출을 위해서는 무조건 승리가 필요한 상황이었다. 승리한다면 울산과 인천의 경기와는 별개로 승점 49점 고지에 오르며 전북 대신 서울이 인천과의 승점을 따져서 파이널A 진출 여부를 가려야 한다. 전북은 득점없이 무승부를 거둔다면, 인천이 패하더라도 다득점에서 38골인 인천에 밀려 진출할 수 없었다.

두 팀의 목표는 확실했다. 서울은 지난 2019시즌 이후 파이널A에서 시즌을 마감한 적이 없다. 올 시즌 초반 좋은 분위기를 보여주며 파이널A 진출이 예상됐음에도 시즌 중반 하락세를 보이며, 33라운드에서야 파이널A 진출 여부를 가리게 됐다. 반면 전북은 지난 2012시즌 스플릿 제도가 처음 도입된 이후 단 한 번도 시즌을 파이널B에서 마감한 적이 없는 구단이다. 그렇기에 스플릿 도입 이후 최하위 순위로 시즌을 마감하지 않기 위해서는 이번 경기 승리가 절실했다.

결국 자력으로 진출할 승리를 따낸 전북이 파이널A 진출을 확정한 반면, 마지막 순간 아쉬운 경기력을 보여준 서울은 울산과 인천의 경기가 0-0 무승부로 끝나며 파이널B로 33라운드를 마감했다. 

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