이강인(파리 생제르망)이 공식 사과를 할 예정이다.

이강인은 2023 카타르 아시안컵 대회 중만 하더라도 한국의 에이스로 엄청난 응원을 받았다. 이강인은 클린스만 감독의 ‘무전술’ 축구에서 창의적인 플레이를 펼치며 3골 1도움을 기록했다. 하지만 대회 후에는 일명 ‘탁구 게이트’로 인해 비판의 주인공이 됐다.

요르단과의 4강전 전 날 이강인은 저녁 식사 후 일부 선수들과 함께 탁구를 치려 했다. 하지만 주장 손흥민은 경기 전날인 만큼 단합을 위해 이강인을 제지했다. 그 과정에서 물리적인 충돌이 발생했고 손흥민은 손가락 탈구 부상까지 당했다. 결과적으로 한국은 요르단전에 최악의 경기력을 선보이며 0-2로 완패했다. 

축구 팬들은 주장의 의견을 무시하고 부상까지 당하게 한 이강인의 ‘하극상’에 분노했다. 동시에 이강인이 과거에도 비슷한 모습을 보였다는 정황들까지 전해지면서 국가대표 퇴출 목소리도 더욱 커졌다.

이강인은 SNS에 사과문을 올렸으나 사태가 진정되지 않으면서 손흥민이 머무르는 영국으로 직접 가서 사과를 전했다. 손흥민도 SNS를 통해 비판을 멈춰달라고 부탁하면서 사건 진압에 나섰다.

이강인의 3월 A매치 소집 여부에 관심이 집중된 가운데 임시로 지휘봉을 잡은 황선홍 감독은 손흥민과 이강인을 모두 발탁했다.