기시다 후미오 일본 총리는 25일 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의를 계기로 한일정상회담을 개최할 예정이 없다고 밝혔다.

기시다 총리는 이날 도쿄 총리관저에서 기자들과 만나 나토 정상회의 기간에 한일정상회담을 개최할 것인가라는 질문에 "현시점에서는 양자 회담 예정이 없다"며 "일본의 일관된 입장에 근거해 어떻게 할 것인지 생각하겠다"고 말했다.

윤석열 대통령과 기시다 총리는 29∼30일 스페인 마드리드에서 열리는 나토 정상회의에 참석한다.

일본 정부는 다음 달 10일 참의원(상원) 선거를 앞두고 있어서 선거에 영향을 끼칠 수 있는 한일 관계 개선안에 대한 본격적인 논의는 미루는 모습을 보이고 있다.

대신 나토 정상회의를 계기로 상대적으로 부담이 덜한 한미일 정상회담과 한국·일본·호주·뉴질랜드 4개국 정상회담 등 다자회담 개최를 조율하고 있다.

한일정상회담 개최 여부가 불투명한 가운데 윤 대통령과 기시다 총리가 '풀 어사이드(pull aside)' 회담 형식으로 만날 가능성이 거론된다.

'풀 어사이드' 회담은 대개 격식에 구애받지 않은 채 회담장을 빠져나와 회담장 옆에서 하는 약식회담을 가리킨다. 상대적으로 격이 낮은 정상회담으로 통한다.

대통령실 관계자는 지난 22일 "(한일 약식) 정상회담장, 한국·일본·호주·뉴질랜드 4개국 정상회담장, 한미일 회담 등에서 한일 정상이 세 번 이상 마주치면서 (만날 수 있다)"라고 말했다. 

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