국민의힘 이준석 대표는 12일 친윤 인사들이 주축이 된 당내 의원모임 '민들레'에 권성동 원내대표가 제동을 걸자 장제원 의원이 불참키로 한 데 대해 "당연히 그렇게 결론났어야 하고, 장 의원의 결단은 존중 받아야 한다"고 말했다.

이 대표는 이날 KBS '일요진단'에 출연, "그게 윤석열 정부 성공을 위한 길이 아닐까"라며 이같이 말하고 장 의원의 불참 결정에 대해 "윤핵관 내 갈등이라 하니까 그게 부담스러웠던 것 같다"고 언급했다.

그러면서도 "권 원내대표와 의리를 강조했던데 그보다 윤석열 정부 성공을 위해 그런 판단 하셨다고 말하는 게 낫지 않았을까"라면서 "그분들끼리 상의되지 않고 모두 공감하기 어려운 민들레라는 모임의 출범을 적극적으로 장 의원이 시도한 건 이 시점에 다소 성급한 것이었다고 본다"고 꼬집었다.

이 대표는 자신과 최근 SNS로 공개 설전을 주고받은 정진석 의원에 대해선 "제가 비난받을 소지가 없는 부분에 대해 비난한 거고, 형식 자체도 아무리 나이가 더 있으신 국회 부의장과 당 대표의 관계라 하더라도 서열상 당 대표가 위"라면서 "'정치선배' 이런 표현을 써가면서 지적한다는 게 굉장히 아쉬운 부분이 많고 왜 논란이 이어졌는지 모르겠다"고 말했다.

이어 "선거에 이겼고, 우크라이나에 가는 일정과 메시지를 외교부·대통령실과 조율했고 연찬회도 권성동 원내대표에게 이야기하고 갔다"며 "애초 저에게 한 지적에 대해 사실관계가 다 틀린 것이고, 제가 출국한 이후에 그럴 문제였는지…"라고 불편한 감정을 드러냈다. 

이 대표는 그간 윤핵관(윤석열 대통령 측 핵심 관계자) 인사들과의 갈등을 이번 공방과 연결지어 보는 시각에 대해선 "정 부의장은 '윤핵관' 문제가 아니다. 본인 이름을 걸고 말씀하신 거고, 다만 사실관계가 맞지 않고 형식도 맞지 않아 반발한 것"이라고 말했다.

그러면서 "'윤핵관'은 익명 인터뷰로 사실관계가 틀린 얘기하고 당내 화합을 해치는 얘기할 때 문제되는 건데, 저는 '윤핵관'은 하나도 걱정 안 한다"면서 "지금 시점에 윤핵관 문제는 불거지기 어렵다. 윤핵관은 지금 상황에서 크게 위협되는 존재는 아니다"라고 부연했다"고 밝혔다.

이 대표는 '임기 1년간 당내 장악력과 반대 세력을 포용하는 리더십에서 한계를 보였다는 지적이 있다'는 질문에는 "우리 당은 4번의 선거를 연패해서 승리하는 승장이 필요했고 거기에 맞게 역할을 수행했다. '좋은 게 좋은 거지' 하지 않고, 당내 갈등을 만들면서까지 선거에서 이기기 위해 교정할 부분이 있었다"면서 "이기는 당 대표의 길을 선택한 것"이라고 반박했다.

이 대표는 최재형 의원이 이끌 당 혁신위 의제로 '공천 룰'을 포함한 것과 관련, "무엇보다 공천은 공정함과 더불어 이길 수 있는 사람을 공천해야 하는 두 가지 목표가 있다. 그걸 제도화하는 게 중요하다"면서 "새로운 인재 발굴을 포함해 혁신위에서 논의할 것"이라고 밝혔다.

이어 "올바른 방향으로 만들어놓은 공천 제도를 다음 지도부가 수정하긴 힘들 것이다. 그 방향이 개혁에 역행하면 당원과 국민이 안 좋게 볼 것"이라고 덧붙였다.

이 대표는 자신의 '성 상납' 의혹 논란과 관련한 당 윤리위 징계 심사에 대해선 "굉장히 이례적인 게 의혹이 제기되고 수사를 한다고 나오면 수사 결과를 지켜보는 게 답이다. 그런데 그(징계 심사) 상황 때문에 당이 혼란에 빠졌다"고 말했다.

또 "저한테 수사 받으러 오라는 얘기도 없다. 그런 게(교사 의혹) 문제가 안 되니까 수사기관도 어찌할 수 없는 것"이라며 "제 입장에선 수사기관이 빨리 결론냈으면 좋겠다"고 했다. 

이 대표는 출범 한달을 맞은 윤석열 정부 평가를 묻는 질문에 출근길 언론과 질의응답, 용산 대통령 집무실 이전을 꼽으며 "한다면 하는 정부"라고 요약했다.

이 대표는 윤 대통령이 최근 당 지도부와 가진 오찬 회동 공개 발언에서 우크라이나 방문에 대해 자신에게 "'외교적으로 민감한 상황이 아니면 특사로 갔을 텐데'라고 표현했다"면서 "최근 일련의 당 대표와 대통령 간 불화를 만들려 한다든지, 그것도 익명으로 자꾸 우크라이나를 협의 없이 갔다든지, 말렸는데 갔다든지 하는 굉장히 악의적인 이야기에 아예 선을 그으셨다. 그런 걸로 봤을 때 굉장히 당과 용산(대통령)과의 관계라는 것이 갈수록 돈독해질 것"이라고 말했다.

이어 "여당과 정부, 용산의 경우 이달 말에 당장 '고위 당·정·용' 회의를 하기로 했다"면서 "민생을 위한 논의를 하는 데 민주당이 하나의 축으로 협조했으면 좋겠다. 우상호 비대위원장 체제가 들어섰는데 국정과제와 국민 삶에 도움 되는 얘기를 허심탄회하게 용산과 여야가 모여서 논의했으면 좋겠다"고 밝혔다.

법사위원장 자리를 놓고 후반기 원구성 협상이 교착상태에 빠진 데 대해선 "길게 얘기할 것 없이 저희 주시면 된다. 제 사무실 탁자 밑 유리에 합의문을 끼워놨다"며 "제가 흔들기 전에 빨리 통과시켜주셨으면 한다"고 말했다. 

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