미국은 21일(현지시간) 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나 동부 돈바스 지역의 친러시아 분리주의 세력이 선포한 두 공화국의 독립 승인을 강력 규탄하면서 제재를 즉각 단행했다. 유럽 국가들도 러시아의 행위를 국제법을 위반한 불법 행위라고 규탄하면서 제재를 예고했다.

조 바이든 대통령은 이날 우크라이나 동부 돈바스의 친러 분리주의 세력이 선포한 자칭 도네츠크인민공화국(DPR)과 루간스크인민공화국(LPR) 지역에 대한 미국인의 신규 투자 및 무역, 금융 거래를 금지하는 행정명령에 서명했다. DPR과 LPR 지역을 경제적으로 고립시키기 위한 고강도 제재를 단행한 것이다. 행정명령은 또한 해당 지역의 운영에 관여한 인사들에게 제재를 단행할 권한을 재무장관과 국무장관 등에게 부여했다.

바이든 대통령의 행정명령은 푸틴 대통령이 국영텔레비전을 통해 DPR과 LPR의 독립을 승인하는 대통령령에 서명했다고 발표한 지 몇 시간이 지난 뒤 나왔다. 우크라이나의 주권과 영토를 위협하는 러시아의 행위를 예상하고 미리 준비했다는 뜻이다. 젠 사키 백악관 대변인은 성명에서 “우리는 러시아의 이런 움직임을 예상했으며, 즉각 대응할 준비가 돼 있다”면서 추가 제재가 뒤따를 것이라고 밝혔다. 사키 대변인은 “우리는 오늘 러시아가 자행한 국제 협정 위반에 대해서도 추가적인 조치를 발표할 것”이라면서 “이 조치는 러시아의 우크라이나 추가 침공에 대비해 동맹과 준비하고 있는 혹독한 경제 조치와는 별개의 것”이라고 말했다. 고위 당국자는 “우리는 내일 러시아의 명백한 국제법 위반을 저지하기 위한 추가 조치를 발표할 것”이라고 말했다.

미국은 이날 공휴인인 ‘대통령의 날’로서 바이든 대통령은 공식 일정이 없었지만 푸틴 대통령의 발표가 있기 전 토니 블링컨 국무장관, 로이드 오스틴 국방장관, 마크 밀리 합참의장 등 안보팀과 비공개 회의를 하고, 푸틴 대통령 발표가 나온 뒤 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령, 올라프 숄츠 독일 총리와 각각 전화통화를 하는 등 대응책을 마련하고 동맹 및 우방국들과 공조를 다지기 위해 분주하게 움직였다.

토니 블링컨 미 국무장관은 성명에서 “푸틴 대통령의 자칭 DPR과 LPR에 대한 승인을 강력히 규탄한다”면서 “이는 명백한 민스크 평화협정 거부이자 외교적 해법에 대한 러시아의 약속과 상반되며, 우크라이나 주권과 영토에 대한 명백한 공격”이라고 밝혔다.

서방 국가들도 일제히 러시아를 규탄했다. 우르줄라 폰 데어 라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장과 샤를 미셸 EU 정상회의 상임의장은 공동성명에서 “EU는 이번 불법 행위에 연루된 이들을 대상으로 제재를 단행할 것”이라고 밝혔다. 리즈 트러스 영국 외무장관은 자신의 트위터 계정에 올린 글에서 “러시아가 국제법을 위반하고 우크라이나의 주권 및 영토보전 공격에 대응해 새로운 제재를 발표할 것”이라고 밝혔다. 옌스 스톨텐베르크 나토 사무총장은 러시아가 우크라이나 동부 지역 갈등에 계속 기름을 붓고 있다면서 추가 침공을 위한 핑계를 만들려고 시도하고 있다고 비판했다. 

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