러시아의 우크라이나 침공 우려가 높아진 가운데 조 바이든 미국 대통령이 발트해와 동유럽의 북대서양조약기구(나토·NATO) 동맹국에 군함과 항공기를 포함해 수천명의 미군 병력을 배치하는 방안을 검토 중이라고 뉴욕타임스(NYT)가 23일(현지시간) 보도했다.

NYT는 익명의 소식통을 인용, 미 국방부 관계자들이 지난 22일 메릴랜드주에 있는 대통령 별장인 캠프 데이비드에서 바이든 대통령에게 미군을 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 문턱에 훨씬 가깝게 이전할 수 있는 몇 가지 선택지를 제시했다고 전했다.

이 선택지에는 동유럽 국가에 1000~5000명의 병력을 파견하는 방안이 포함돼 있으며, 상황이 악화되면 그 수를 10배까지 늘릴 수 있다는 내용이 들어가 있다고 NYT는 설명했다.

관계자들은 바이든 대통령이 빠르면 이번 주에 결정을 내릴 것으로 예상된다고 전했다.

미국은 현재 우크라이나 서부에 150명의 군사고문단을 배치하고 있다. 또 폴란드에는 미군 4000명과 나토군 1000명이 주둔해 있으며 발트해 국가에도 4000명의 나토군이 배치돼 있다.

토니 블링컨 미 국무장관은 이날 CBS '페이스 더 네이션'에서 "외교를 하는 순간에도 우리는 방위력을 증강해 억지력을 높이는 데 매우 집중하고 있다"며 "러시아가 공격 행위를 재개하면 나토도 자체 증강에 나설 것"이라고 말했다.

NYT는 우크라이나 사태와 관련해 지금까지 검토된 군사 옵션 중 어떤 것도 우크라이나에 미군을 직접 주둔시키는 것은 없다고 설명했다.

하지만 바이든 행정부 관계자들은 푸틴 대통령이 우크라이나를 침공하면 미국이 우크라이나의 저항세력을 지원할 수 있다고 경고했다. 이어 에스토니아, 라트비아, 리투아니아를 포함한 나토 동부 측면에 수천 명의 미군 배치는 서방 군사 동맹이 러시아 국경에 점점 더 가까워는 것으로 볼 수 있기 때문에 푸틴 대통령이 피하려는 시나리오라고 했다.

미 국무부는 이날 우크라이나 키예프에 있는 미국 대사관 직원 가족에 대해 철수 명령을 내렸다. 러시아의 우크라이나 침공 가능성과 관련된 조치다.

이와 함께 우크라이나에서 미국 정부가 직접 고용한 인력의 경우 자발적인 출국이 허용됐다. 우크라이나에 거주하고 있는 미국 시민들에게는 상업용이나 민간용 등 이용 가능한 다른 교통 수단을 이용해 지금 우크라이나를 떠날 것을 고려해야 한다고 했다.

이밖에 국무부는 미국인들에게 러시아 여행을 자제하라는 여행경보도 발령했다. 국무부는 "우크라이나 국경을 따라 계속되는 긴장에 따라 러시아로 여행하지 말라"며 "미국인들은 '괴롭힘'에 직면할 수 있으며 미국 대사관은 미국 시민을 돕는 데 제한된 능력을 가질 수 있다"고 밝혔다.

앞서 바이든 대통령은 지난주 기자회견에서 러시아가 우크라이나를 침공하면 미국은 그 지역에 보다 많은 병력을 보낼 것이라고 푸틴 대통령에게 경고했다.

바이든 대통령은 "만약 그가(푸틴 대통령이) 움직인다면 우리는 폴란드와 루마니아에 병력 등을 늘릴 것"이라며 이들은 나토의 일부라고 했다. 

https://news.naver.com/main/read.naver?mode=LSD&mid=shm&sid1=104&oid=008&aid=0004700159