https://news.v.daum.net/v/20211029162043158 

스웨덴에 부는 한류가 심상치 않다. 이제껏 잔잔한 미풍에 불과했다면 이번엔 태풍이 되어 돌아왔다. 전 세계적 붐을 일으킨 넷플릭스 시리즈 ‘오징어 게임’이 스웨덴에서도 큰 인기를 구가하고 있다.

BTS 때도 기생충 때도 주목은 받았지만 마니아층을 위주로 형성된 인기였다. 그런데 이번엔 확실히 다르다. 전 연령층이 한국에 관심을 가지기 시작했다. 아직 안 본 사람은 있어도 스웨덴에서 오징어 게임을 안 들어본 이가 거의 없을 정도이다.

스웨덴 지상파 Tv4 아침 교양정보 프로그램에서 진행자들이 한국어를 배우고 공영방송 SVT 문화 뉴스 앵커가 한류 열풍을 보도하며 ‘안녕’이라고 마무리 인사를 한다. 스웨덴 초등학생들은 운동장에서 ‘그린 라이트, 레드 라이트(green light red light, 무궁화 꽃이 피었습니다의 영어 버전)’을 외치며 한국 놀이를 즐긴다. 반가움을 넘어서 기쁘고 신기한 일이 아닐 수 없다.

한류 콘텐츠로 한국에 대한 긍정적인 인식 확산

지난 10월 9일 스웨덴 국영방송 SVT 문화 뉴스(Kulturnyheterna) 기자 니나 카르탈(Nina Kartal)은 한국 문화의 확산이 폭발적으로 전 세계로 향하고 있다며 이는 BTS가 세계에서 가장 인기 있는 보이그룹으로 여겨지기 시작한 이후라고 설명했다.

니나 카르탈은 “실제로 한국은 문화적인 강국이 되기 위해 소프트파워에 수년간 투자했다. 그 결과 우리는 더 이상 미국 문화의 영향을 받지 않게 되었으며, 이에 많은 대중이 변화의 흐름을 받아들이기 시작했다”라며 한국 문화콘텐츠의 위력을 강조했다.

최근 몇 년 간 스웨덴에서 한류 바람이 불기는 했으나 일시적이고 잔잔하게 미치는 정도였다. 기생충, 방탄소년단, 한식, K-뷰티 등이 마니아층을 형성해가며 한국 문화는 서서히 알려졌다. 하지만 오징어 게임은 전 연령층을 아우르는 관심을 불러일으킨다는 점에서 한류 열풍을 제대로 실감케 한다.

스웨덴에서 40년 이상 거주한 한인 2세 지니 박(Jini Park) 씨는 유선 인터뷰를 통해 “그간 스웨덴에서 보도된 한국 관련 뉴스는 전쟁, 핵과 같은 북한과 관련된 정치적인 이슈들이 대부분이었다. 하지만 몇 년 전부터 라디오에서 케이팝이 나오고 한국 영화, 드라마, 음식이 인기를 얻으며 한국의 다양한 콘텐츠가 소개되기 시작했다. 확실히 한국이란 나라에 대한 이미지가 더 긍정적으로 인식되는 변화가 느껴진다”라고 말했다.

특히 지니 박 씨는 스웨덴의 오징어 게임 열풍은 “스웨덴에서 나올 수 없는 스토리이다. 치열한 경쟁 사회, 빚과 같은 문제로 이야기를 풀어가는 것이 신선했다”라고 시청 소감을 말했다. 사회민주주의 체제의 스웨덴에서는 상상하기 어려운 자본주의의 이면이 새롭고 매력적으로 느껴지는 것이다.

스톡홀름 대학교, 한국어 과정 지원자 200% 증가해

오징어 게임 열풍에 힘입어 한국어 학습에 대한 관심도 크게 높아졌다. 2019년에 600여 명이 지원한 스톡홀름 대학 한국어 과정이 올해에만 1,800여 명으로 거의 200% 증가했다. 이처럼 점점 더 많은 스웨덴 사람들이 한국어를 배우고 싶어 한다.

스톡홀름 대학 가브리엘 욘손(Gabriel Jonsson) 한국어문화학부 부교수는 “최근 들어 스웨덴에 한국 대중문화 확산이 눈에 띄게 급증하고 있다. 한국 콘텐츠의 인기뿐만 아니라 디지털 환경이 발전하면서 한국 콘텐츠를 쉽게 접할 수 있다. 이에 많은 사람이 케이팝을 듣고 한국 드라마를 시청하며 언어를 배우고 싶은 충동을 느낀다”라고 말했다.

한국어를 3년째 배우고 있는 스웨덴 고등학생 로비사 헤스펠트(Lovisa Hessfelt)는 서면 인터뷰에서 “나는 한류가 세계의 주류가 되기 전부터 관심을 가졌다. 사실 한국 문화를 좋아했지만 그걸 대외적으로 인정하는 것이 쉬운 일은 아니었다”라고 고백했다.

로비사 씨는 불과 몇 년 전만 해도 '코리아부(Koreaboo, 한국 문화에 심취한 사람을 비하하는 말)'로 보이는 게 두려웠다고 말했다. 하지만 현재는 스웨덴에서 많은 사람이 한국 콘텐츠를 좋아하는 게 느껴져서 기쁘다고 전했다.