미국 제약사인 모더나의 코로나19 백신 추가접종(부스터샷)이 새 변이인 오미크론에 효과적이라는 분석이 나왔다. 이에 따라 오미크론 전용 백신이 필요치 않다는 의견도 제기되면서 제약사들의 별도 백신개발 부담이 덜어질지 관심이 주목된다.

15일(현지시간) 로이터통신에 따르면 앤서니 파우치 미국 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 연구소 소장은 이날 브리핑에서 “모더나 백신 2회 접종이 오미크론에 대해 갖는 중화항체 효력은 상당히 낮다”면서도 “하지만 세 번째 접종 후 2주가 지나면 중화의 실질적인 상승을 확인할 수 있다”고 밝혔다.

또 “부스터 백신 요법은 오미크론에 효과적”이라며 “현재 시점에서 변이 전용 부스터는 필요가 없다”고 말했다.

파우치 소장의 이번 주장은 NIAID와 모더나의 공동연구 결과에 따른 것이다.

앞서 코로나19 백신 제조사인 화이자도 부스터샷이 오미크론에 효과를 줄 수 있다는 연구 결과를 내놓은 바 있다. 화이자 측은 지난 8일 오미크론이 백신 2회 접종자의 중화항체 효력을 현격히 감소시키지만, 3회차 접종을 하면 중화항체가 기존 두 차례 접종 때보다 25배 증가했다는 자체 연구결과를 발표했다.

미국에서 접종 허가를 받은 또 다른 코로나19 백신인 존슨앤드존슨 측은 오미크론에 얼마나 효력이 있는지 자체 데이터를 아직 공개하지 않았다.

미 보건 당국은 지난 5일 오미크론에 특화한 백신 승인을 간소화하는 방안을 논의 중이라고 밝힌 바 있다.

그러나 파우치 소장의 이날 언급처럼 오미크론 전용 백신이 필요 없다는 결정이 내려지면 제약사가 별도로 백신 개발을 할 필요가 없을 수도 있다. 

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