[오피니언뉴스=김재훈 일본 방송언론 연구소장] 창사 140년이 넘는 일본의 대표 기업 ‘도시바’가 12일 사업 재편을 위해 일본 대기업 중 처음으로, 회사를 3개로 분할 할 것이라고 발표했다.

이에 일본 모든 공중파 방송의 메인 뉴스에서 비중 있게 보도했고, 일본 유력 언론들도 대대적으로 다뤄, 그 파장의 크기를 짐작케 했다.

도시바 경영진은 최근 수년동안 잇따른 사업 실패와 이른바 ‘할 말 하는’ 주주와의 대립으로 우왕좌왕 해왔다. 고육책으로 내놓은 이번 분할안에 관해 일본 내에서는 알맹이가 없다거나 경제안전보장상의 문제는 물론, 사실상 그룹 해체 선언이라는 부정적인 시각이 지배적이다.

도시바의 쓰나가와 사토시 회장은 12일 기자 회견을 열고 회사 분할을 정식으로 발표했다. 이 소식은 일본 사회에 큰 파장을 일으키고 있다. 

도시바의 회사 분할 가능성은 지난 8일 심야, 교도통신이 ‘도시바, 3개 회사로 분할 검토, 경영 효율화, 각각 상장을 목표로’라는 제목의 기사를 타전하면서 알려졌다.

한편 쓰나가와 회장은 지난 8일 분할 가능성 소식이 전해진 후, 사실상 그룹 해체라는 반응을 의식해서인지 “해체가 아닌 미래를 위한 진화"라면서 "자신감을 가지고 추진하고 싶다”라고 역설했다.

또 “‘주주 가치 향상’을 위한 선택사항을 검토했다. 이사회는 이번 선택이 최선이라고 결론지었다”라며 분할의 장점을 강조했다.

구체적으로는 발전소나 철도·산업용 시스템 등의 ▲인프라 서비스 기업, 반도체와 대용량 하드디스크 드라이브, 아날로그 집적회로 등의 ▲디바이스 기업, 도시바테크 등의 주식 보유를 목적으로 하는 ▲도시바로 분할 할 것이라고 밝혔다. 그리고 분할 후, 3사가 서로 주식을 가지는 일은 없을 것이라고 강조했다. 

그러나 일본 내에서는 도시바가 이번에 발표한 사업 개편안이 경영 개선으로 이어질지는 미지수라는 것이 중론이다. 

예컨대, 13일 아침, 지지통신은 ‘갈팡질팡한 끝에 3사 분할, 명문 도시바, 가시밭길로, 관리 체계 확립이 급선무’라는 제목의 기사를 게재했다. 이 보도에서는 이른바 ‘할 말 하는 주주’와의 대립이 계속되고 있던 도시바가 3사로 분할·재편할 계획을 공표했다고 전했다.

지난해 정기 주주 총회를 앞두고 경제산업성과 함께 주주에게 압력을 가한 사실이 드러나 큰 비판을 받았던 문제와 영국 투자 펀드에 의한 매수 소동 등을 벌이며 갈팡질팡한 끝에 내놓은 것이 이번 사업 개편안이라고 꼬집었다. 

또, 이번 계획을 실현하기 위해서는 지배구조 강화와 경제안전보장에 직결되는 사업 보호 및 12만 명에 이르는 사내 직원의 반발 등 과제가 산적해 있다며 일본 산업사에 남을 명문 기업의 분할에는 가시밭 길이 기다리고 있다고 보도했다.

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