[아시아경제 유제훈 기자] 세계 최대 탄소 배출국인 중국이 탄소중립을 위해 상당 규모의 원자력발전소를 건립할 계획이라고 3일 블룸버그통신이 보도했다.

보도에 따르면 중국 정부는 향후 15년간 4400억 달러(약 520조원)를 투입, 최소 150기의 원자력발전소를 건립할 계획이다. 이는 중국을 제외한 전 세계 국가가 지난 35년간 건립한 원전의 수보다 많다.

블룸버그통신은 이같은 중국의 계획이 실현될 경우, 이르면 2020년대 중반엔 중국이 미국을 제치고 세계 최대 원자력 발전국이 될 수 있을 것으로 내다봤다. 일본 후쿠시마 원전 사고 이후 각 국이 원전 신규 건설을 자제하는 가운데, 주요국 중 중국만이 적극적인 태도를 보이고 있는 상황인 까닭이다.

세계원자력협회(WNA)는 중국의 원전 발전 비용이 타 국가보다 저렴할 것으로 보고 있다. 원자로 건설 비용의 70%를 국영은행이 저리 대출해주는 사업구조 때문이다.

한편 중국 당국은 오는 2060년까지 화석연료 사용 비율을 20% 밑으로 낮출 것이란 계획을 발표한 바 있다. 궁극적으론 현재 2990기에 달하는 화력발전소를 오는 2060년까지 청정에너지 발전소로 대체한다는 구상이다. 이를 위해선 중국 에너지 소비 중 원전 발전의 비중이 3위가 될 것이라고 블룸버그 통신은 전망했다.