더불어민주당 이재명 대선 후보는 19일 탈(脫) 원자력발전 정책을 둘러싼 논란에 대해 "원자력 위험성 문제는 단순한 공포가 아니라 생각한다"고 말했다.

이 후보는 이날 오후 강남구 한국과학기술회관에서 열린 한국과학기술단체총연합회 초청 과학기술 정책 토론회에서 이같이 말하고 "실제 체르노빌, 후쿠시마 사례가 있다"고 밝혔다.

그는 "우리 원전이 많이 위치하는 지역에 지진 문제도 있는 것이 사실"이라며 원전 숫자도 상당히 많고 밀집도도 전 세계적으로 가장 높고 수백 년 만에 1개 사고가 나도 엄청난 피해가 있을 수 있어 위험성 문제는 없다고 할 수 없다"고 설명했다.

이어 "앞으로 원전 에너지를 재생 에너지로 쳐줄지 아닐지도 논쟁거리인데 안 쳐줄 가능성이 더 많다고 보여진다"고 예상했다.

이 후보는 그러면서도 "우리나라 에너지 수급 현황을 생각하면 무조건 원자력을 없애자고 할 순 없다"면서 "있는 것 쓰자, 건설하는 것 건설하자, 가능하면 재생 에너지로 전환하자는 입장"이라고 말했다.

이어 신한울 3·4호기 건설 재개 문제에 대해선 "지금 단계에서 필요한지 상황을 다시 체크해보자, 국민 여론과 주권자 의지가 중요하니 공론화를 거쳐 판단하자는 입장"이라고 설명했다.

이는 원전의 위험성을 강조하면서도 문재인 정부의 '탈원전' 정책과는 차별화를 한 것 아니냐는 관측이 나온다. 

이 후보는 과학기술 관련 부처 개편 공약을 소개하면서 "사실 시기적으로 정부 기구에 대한 대대적 개편이 분명히 필요하다"면서도 "너무 손을 많이 대면 일이 안 될 수 있다"고 말했다.

그는 "시스템보다는 지휘자의 역량이 더 중요하다고 봐서 시스템 손대는 데 너무 시간 보내지 말자는 것"이라며 "정부 부처 개편은 최소화하자, 그런데 에너지 낭비하지 말자는 입장이라 꼭 해야 할 것만 한 것"이라고 강조했다.

그러면서 "콘트롤 타워 기능을 하는 부총리급 과학기술 전담 기구, 부처가 제일 중요하다"라며 "나머진 그 안에서 하면 된다"고 밝혔다.

이 후보는 과학기술 인재 이민 수용 정책과 관련한 질문에 "정책 방향을 외국의 유수한 과학 기술 인재를 우리가 적극적으로 받아들이도록 노력할 필요 있냐는 점부터 공감하는 게 필요하다"며 "외국 과학기술 인재를 받아들이는 걸 넘어서 적극적으로 모시자고 하면 '아니 우리도 일자리 없어 죽겠는데 그런 거 하냐'고 할 수도 있어서 그런 문제에 대해 사회적 공감을 올리는 게 중요하겠다"고 밝혔다. 

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