유·무인 복합 항공전력을 운용하는 해군항공사령부가 15일 공식 창설됐다. 초대 사령관엔 이상식 준장(학군 37기)이 취임했다.

해군은 이날 오전 경북 포항비행장에서 이종호 참모총장(해사 42기) 주관으로 '해군항공사령부 창설식'을 개최했다고 밝혔다.

해군에 따르면 해군항공사는 기존 제6항공전단을 확대·개편한 부대로서 이날 창설과 함께 해군작전사로부터 해상 항공작전통제권을 위임받았다.

해군항공사는 앞으로 우리 군의 해상경계작전 핵심부대로서 적 잠수함 위협 대응을 비롯해 해상항공작전계획 수립, 교육훈련, 정비, 군수지원, 관제·운항 등의 임무를 맡는다. 

특히 항공사는 해상항공작전협의체(MAOCC)를 새로 운영하면서 미국 해군 제7함대 등과 평시 해상초계 임무공조를 강화하고 전시에도 연합해상항공작전을 주도적으로 수행할 계획이라고 해군이 전했다.

이와 함께 항공사는 해상작전헬기 MH-60R '시호크'와 소해헬기, 함 탑재 정찰용 무인기(UAV) 등 신규 전력 도입을 추진하고 있다. 해군은 전력별로 도입시기에 맞춰 신규 전력 운용부대 창설도 진행할 예정이다. 해군은 또 올 10월엔 해작사 주관 전투지휘검열을 통해 분야별 전투준비태세 추가 검증 등으로 작전의 완전성을 확보할 계획이다.

이와 관련 이상식 초대 해군항공사령관은 "빈틈없는 항공작전태세를 유지한 가운데 강력한 항공사령부를 만들어 미래에 철저히 대비해가겠다"는 각오를 밝혔다.

이종호 총장은 창설식 훈시에서 "해군 항공 전력은 연합·합동작전의 핵심"이라며 "항공작전 개념을 보다 발전시키고 첨단 항공 전력을 지속적으로 확보해가면서 해군 항공작전의 역량을 더욱 강화해 달라"고 당부했다. 

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