미국 국방부는 18일 북한의 대부분 탄도미사일이 핵탄두를 운반할 능력을 갖춘 것으로 평가한다고 밝혔습니다.

존 플럼 미 국방부 우주정책 차관보는 이날 상원 군사위 소위 청문회에 앞서 제출한 자료에서 "북한은 재래식·핵 미사일 능력을 계속 개선·확장·다양화하며 미 본토와 역내 미군, 동맹, 파트너에 대한 위험을 증가시키고 있다"며 이같이 말했습니다.

플럼 차관보는 "북한은 최근 몇 달간 장거리 미사일 발사를 포함한 미사일 실험을 가속해왔다"며, 최근 북한의 잇따른 시험 발사를 거론했습니다.

북한은 중장거리·대륙간·잠수함발사 탄도미사일에 핵탄두를 탑재하는 방향으로 기술을 개발하고 있고, 최근엔 남측에 핵무기를 사용할 수 있다고 위협하는 등 단거리 탄도미사일에도 전술핵무기를 탑재해 운용할 것임을 밝힌 바 있습니다.

지난달 조선인민혁명군(항일 빨치산) 창설 90주년 열병식에서도 남측을 겨냥해 만든 전술유도미사일부터 미국 본토 타격용 대륙간탄도미사일(ICBM)까지 종류별 핵투발 수단을 총동원했습니다.

플럼 차관보는 지상배치 미사일 방어체계(GMD) 개선을 위한 예산을 거론하면서 "여기엔 기존 지상발사 요격미사일(GBI)을 보강하려는 차세대 요격미사일(NGI) 개발이 포함된다"고 말했습니다.

그러면서 "GMD 체계는 미국에 대한 중요한 보호 수단을 제공하며, 미국이 북한 같은 국가의 본토에 대한 위협에 지배되지 않을 것임을 우리의 동맹 및 파트너들을 안심시키는 데 기여한다"고 덧붙였습니다. 

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