우크라이나를 침공하자마자 곧바로 수도 키이우(키예프)를 점령할 것이라 예상했던 러시아군이 2주째 고전하면서, 러시아 군대의 허점이 드러났다.

뉴욕타임스(NYT)는 8일(현지 시각) 각국 군사·정보 기관들이 우크라이나 전쟁을 계기로 러시아군의 실태를 파악하고 있다고 보도했다. NYT는 “한때 러시아를 두려워했던 유럽 정부들은 과거처럼 러시아 지상군에 겁먹지 않았다고 말한다”고 했다. 

NYT에 따르면 러시아 군인들은 연료·식량 부족뿐 아니라 사기 저하로 어려움을 겪고 있다. 서방 정보 당국은 우크라이나에 진입한 일부 러시아 군인들에겐 유효기간이 2002년인 전투 식량이 보급됐고, 전투를 피하기 위해 항복하고 차량을 파괴한 병사들도 있었다고 밝혔다.

보리스 옐친 전 러시아 대통령 시절 외무장관을 지낸 안드레이 코지레프는 최근 트위터에 “크렘린은 지난 20년간 러시아군을 현대화하기 위해 노력했지만, 예산의 상당수는 중간에 빠져나가 호화요트를 사는 데 사용됐다”고 비판했다.

다만 전문가들은 수많은 문제점에도 결국에는 러시아가 우크라이나 군대를 제압할 것이라고 보고 있다. 현역 병력 90만명에 예비군 200만명을 보유한 러시아군은 우크라이나군의 8배 규모다. 

미군과 우크라이나 관리들은 러시아군이 일선 전투병에서 수뇌부까지 제대로 기능 하지 못하고 있다고 증언했다. 젊고 경험이 부족한 징집병은 물론이고 하사관까지 현장 상황에 따라 결정을 내릴 수 있는 권한이 없었다. 익명을 요구한 러시아군 관계자는 “발레리 게라시모프 총참모장에게 권한이 과도하게 집중돼 있어서 사소한 일에도 일일이 그의 허락을 구해야 한다”고 했다.

NYT는 또한 “러시아군 지휘관들이 위험을 최대한 회피하는 성향을 보였다”고 전했다. 미 국방부 고위 관계자는 “우크라이나 북부 날씨가 좋지 않다는 이유로 저공비행을 지시해 우크라이나 방공망 공격에 노출됐다”고 했다. 지휘관들의 보신주의 때문에 압도적인 공군 능력의 우위에도 러시아가 우크라이나 영공을 장악하지 못했다는 것이다.

마이클 코프만 국방연구소 러시아학 소장은 “러시아군은 완전히 비합리적이며 전쟁에 대한 준비도 부족하다”면서 “이 전투에 투입될 것을 분명히 알리지 않았기 때문에 사기도 엄청나게 떨어졌다”고 분석했다. 

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