국산 FA-50에 미국제 능동위상배열(AESA) 레이더와 중거리 공대공미사일 AIM-120C 암람 미사일이 탑재돼 경공격기 중 동급 세계 최강 전투기로 거듭난다. FA-50의 숙원이던 AESA 레이더 및 공대공미사일을 연동시켜 탑재가 가능하도록 미국 정부가 승인함으로써 FA-50은 2025년경 4.5세대 전투기로 거듭나게 돼 수출에 청신호가 켜졌다.

23일 항공업계와 방산업계 취재를 종합하면 한국항공우주산업(KAI)이 생산하고 미국 록히드마틴이 주 설계를 담당한 경공격기 FA-50 레이더는 ‘소스코드(항공기 식별체계)’ 공개를 통제하는 미 정부의 승인에 따라 현재 이스라엘 엘타(ELTA)사의 기계식 레이더 EL/M-2032 대신 AESA레이더 교체가 확정됐다.

현재 레이시온과 노스럽 그루먼이 경합 중인 가운데 레이시온은 ‘팬텀 스트라이크’라 이름붙여진 레이더, 노스럽 그루먼은 AN/APG-83(구 SABR 레이더)를 제안한 것으로 알려졌다. ‘팬텀 스트라이크’는 FA-50에 빠른 시일 내에 교체가 가능한 반면 ‘ SABR 시리즈’는 한국의 KF-16 개량형인 KF-16U에 탑재됐지만 FA-50에 적용하려면 크기를 줄여야 하는 등 재설계 과정을 거쳐야 한다. 21일 일산 킨텍스에서 개막된 ‘디펜스 코리아 2022’ 방산전시회에는 레이시온 부스가 마련돼 ‘팬텀 스트라이크’를 선보이기도 했다. 

공대공미사일은 현재 탑재된 사거리 4.8∼35.4㎞의 레이시온사 AIM-9 사이드와인더 대신 역시 레이시온의 AIM-120C-7 암람으로 정해진 것으로 알려졌다. 사거리 약 80∼100㎞로 공대공 능력이 비약적으로 향상되는 셈이다.

FA-50의 AESA 레이더 탑재 및 AIM-120C 암람 중거리 공대공 미사일 연동이 확정됨에 따라 최근 폴란드 48대 수출이 성사되는 데 결정적 계기가 된 것으로 알려졌다. 이에따라 최근 중부유럽의 슬로바키아 야로슬라프 나드 국방장관 등 30여명의 사절단이 전세기를 타고 DX 코리아 참관 및 KAI 등 방산업체 현장방문을 위해 방한하게 된 것도 FA-50 성능 개량이 크게 고무된 탓이 큰 것으로 알려졌다.

방산업계에 따르면 현재 폴란드가 FA-50 전체 48대 중 36대를 4.5세대 개량형으로 2025년쯤 도입할 예정이다. 슬로바키아는 협상이 성사될 경우 12대 정도 구입할 것으로 예상된다. 막바지 협상이 진행중인 말레이시아 역시 그동안 FA-50 공대지 능력 강화를 요구해온터라 36대 구매할 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 12대의 FA-50을 구매한 필리핀 역시 개량형 FA-50 12대 추가 구입하는 2차 사업을 검토하는 것으로 알려졌다.

앞서 KAI와 록히드마틴은 지난 6월9일 전략적 협력을 강화하며 2025년으로 예상된 미국 전술입문기 수주전에 본격적으로 뛰어들기로 합의했다.특히 KAI와 록히드마틴은 FA-50 등 T-50 계열 항공기 1000대 이상을 판매하는 내용의 협력합의서(TA)에 서명, 미 공군과 해군에 제시할 개량형 FA-50 경공격전투기의 제작과 마케팅, 설계, 기체 개량, 공장 신증설 등 전(全) 분야에서 협력할 전략협의체 실무위원회를 상설 가동해오고 있다. 

https://n.news.naver.com/mnews/article/021/0002532451?sid=100 

그간 FA-50 에 AESA 레이더 장착과 암람 미사일 인티 같은 성능개량 버전(블록 20이라고 불리던)을 

우리 공군은 원하지 않기에....제작사인 KAI가 자체적으로 성능개량 버전을 개발하기엔 많은 자금이 필요하다보니

선뜻 계획을 실행으로 옮기지 못하고 시간만 축내고 있었는데....

이번 폴란드에서 한국 무기 대량 구입 건으로 .. FA-50 블록 20 기체를 수출하게 됐네요!

원래 계획대로 KF-21에 장착된 국산 AESA 레이더의 축소형을 FA-50에 장착하기엔 아직 개발이 끝나지 않아서 무리이기에...

미국산 AESA 레이더를 장착해서 수출하기로 했나 보네요!

암튼 블록 20버전이 잘 개발이 되면....폴란드 뿐만 아니라 세계 많은 국가들에도 수출의 문이 열리겠네요!

굿잡!!