'합리적 사람들'이 계급 배반 투표를 하는 까닭

박근혜 정권 시절 대구에서 택시를 탔을 때의 일이다. 중년 나이쯤의 택시 기사가 장시간 노동과 저임금에 대한 불평불만을 장황하게 늘어놓더니 뜬금없이 "그래서 박근혜 대통령이 잘돼야 한다"라면서 말을 마쳤다. 본인의 사회적 처지나 상황에 불만을 지니고 있지만, 부자를 대변하는 박근혜 정권을 지지하는 모순적인 태도를 보인 것이다. )

극소수 기득권층이 아닌 절대다수의 국민은 세상이 바뀌어야만 생활고와 같은 고통에서 벗어날 수 있고 더 행복해질 수 있다. 만일 이들이 모두 자기 이익을 기준으로 합리적으로 사고, 판단한다면 보수정당이 아닌 개혁적이고 진보적인 정당을 지지할 것이다. 그러면 한국에서 극우 보수정당은 발을 붙이기 어렵게 된다. 그러나 현실에서는 상당수의 국민, 특히 상당수 가난하고 못 배우고 힘없는 서민들이 본인한테 해만 되는 부자 정당을 지지한다. 이 때문에 한국의 보수 성향 국민 비율이 과거엔 절반을 훌쩍 넘겼고, 지금도 30~50% 정도를 차지한다.

가난하고 힘없는 서민들이 부자들을 대변하는 보수정당을 지지하면서 그 정당에 투표하는 것을 흔히 '계급 배반 투표'라고 부른다. 사람들은 왜 계급 배반 심리를 갖게 되며 계급 배반 투표를 하게 되는 것일까? 자본주의 사회에서 사는 사람은 대부분 인간에 대한 경제주의적이고 합리적인 생각을 지니고 있다고 여긴다. 즉 인간이란 자기한테 이익이 되는지, 손해가 되는지를 꼼꼼히 따져보고는 자기한테 이익이 되는 쪽을 선택하는 합리적인 존재로 보는 것이다.

이런 견해는 기본적으로 옳다. 사람들은 '악조건이 없는 한' 손익관계 혹은 이해관계에 기초해 자기한테 이익이 되는 쪽을 선택하고 받아들이기 때문이다. 만일 한국 사회에 특별한 악조건이 없다면 절대다수 국민은 자기한테 이익은커녕 해만 끼치는 극우 보수정당을 절대로 지지하지 않을 것이다. 그러나 문제는 현실에는 합리적인 사고나 판단에 기초한 이념의 선택과 수용을 방해하는 '악조건들'이 많다는 데 있다.

페이스북 사용자들이 윤석열 대통령에 "국가폭력 사과하라"며 자신의 페이스북에 올린 '입틀막' 풍자 사진들.

폭력이 공포를 낳고 공포가 이성과 감성 왜곡

본인에게 해로운 이념을 선택, 수용하며 나아가 지지하게 만드는 악조건 중 첫손에 꼽을 수 있는 것은 '공포'다. 어떤 마을을 지배하는 험악한 깡패가 '내가 이 마을의 왕이니까 내 말에 무조건 복종하라!'고 요구한다고 가정해보자. 사람들은 말도 안 되는 억지인 줄은 알지만, 깡패가 너무 무서운 나머지 굴복하여 그의 요구를 받아들일 수 있다. 이것이 바로 이념의 선택과 수용에 미치는 공포의 위력이다.

공포가 이념의 선택과 수용에 미치는 강력한 영향력을 언급한 선구적인 심리학자는 지그문트 프로이트(Sigmund Freud)다. 그는 유명한 오이디푸스 이론을 통해 원래 아들은 어머니를 사랑하고 아버지는 증오하지만 거세 공포로 인해 결국에는 아버지의 가치관을 받아들이게 된다고 주장했다. 여기에서 아들을 국민, 어머니를 진보, 아버지를 보수로 대치해보면 그의 이론은 다음과 같이 해석될 수 있다. 국민(아들)은 자기한테 이익이 되는 진보(어머니)를 사랑하고 지지하며 또 그래야 마땅하지만, 보수(아버지)에 대한 공포로 인해 보수 이념(아버지의 가치관)을 받아들이고 지지하게 된다는 것이다. 프로이트의 성욕설은 명백한 오류이므로 성적인 내용을 배제한다면 오이디푸스 이론의 핵심은 '공포로 인해 적(아버지)의 이념을 수용한다'는 문장으로 압축할 수 있다.

심리학자 에리히 프롬(Erich Fromm)도 공포가 이념의 선택이나 수용에 강력한 영향을 미친다며 다음과 같이 말했다. "인류 역사에서 인간이 허구를 실제로, 환상을 진리로 잘못 인식한 것은 바로 공포를 불러일으키는 폭력 때문이었으며 지금도 여전히 그러하기 때문이다. 폭력이야말로 인간이 자주성을 지킬 수 없게 만들며, 그로써 인간의 이성과 감성은 왜곡된다." 그의 말대로 폭력 – 이 폭력에는 단지 물리적인 폭력만이 아닌 정신적인 폭력도 포함됨 - 에 대한 공포는 이념, 지식, 정보 등의 선택과 수용에 결정적인 영향을 미친다.

이승만 전 대통령을 다룬 다큐멘터리 영화 '건국전쟁'이 관객 60만명을 돌파했다. 18일 영화진흥위원회 통합전산망에 따르면 '건국전쟁'은 전날까지 62만6천763명의 누적 관객을 기록했다. 사진은 이날 오전 서울 시내 한 영화관에 '건국전쟁' 포스터가 나오고 있다. 2024.2.18. 연합뉴스

부자 기득권보다도 더 완고한 비합리적 보수

일반적으로 극소수 기득권층은 세상이 변하지 않기를 바라기 때문에 보수 이념을 지지한다. 그들의 보수 이념 선택은 자기한테 이익이 되는 이념을 선택하는 것이므로 전적으로 합리적 행위이다. 이렇게 계급적 이익에 근거해 보수 이념을 선택하고 지지하는 보수를 '합리적 보수'라고 한다. 원칙적으로 절대다수의 국민은 세상이 바뀌기를 바라기 때문에 진보 이념을 선택하고 지지해야 마땅하다. 그러나 극우 보수 세력에 대한 공포가 심한 경우 상당수의 사람은 공포에 짓눌려 자기한테 손해일지라도 보수 이념을 선택하고 받아들인다. 이들의 이념 선택은 자기 이익에 반하는 것을 선택한 것 – 여기에서는 공포를 방어하는 것도 이익으로 간주하는 견해는 일단 논외로 한다 - 이므로 전적으로 비합리적 행위이다. 이렇게 공포로 인해 자신의 계급적 이익에 반해 보수를 선택하고 지지하는 보수를 '비합리적 보수'라고 한다.

합리적 보수는 계급적 이익이나 기득권을 배타적으로 고수하다가는 자본주의 체제가 붕괴하거나 혁명이 발생할 것 같다고 느끼면 큰 폭의 양보를 할 수 있다. 불평등이 심각한 미국에서 일부 자본가가 정부를 향해 부자들에게 세금을 더 거두라고 요구하거나 기본소득제를 도입을 주장하는 것은 이와 관련이 있다. 다소 극단적으로 말하자면 합리적 보수는 계급적 이익이나 기득권 사수에 도움이 되지 않는다고 판단되면 보수 이념까지도 버릴 수 있다.

비합리적 보수는 공포로 인해 보수 이념을 갖게 되었기에 그 공포가 사라지지 않는 한 보수 이념에서 벗어나지 못한다. 정신병리의 견지에서 말하자면, 비합리적 보수는 공포를 방어하거나 회피하고자 보수 이념을 받아들인 사람들이라 하겠다. 비합리적 보수가 보수에서 이탈하거나 이탈을 시도할 땐 마음속 깊은 곳에 묻혀있던 공포가 되살아나며, 그때 그 공포는 견디기가 거의 불가능하다. 비합리적 보수와 대화하거나 설득하려고 하면 그들이 방어적인 태도를 넘어서서 감정적 혼란 상태에 빠져 격렬하게 화를 내곤 하는 것은 이 때문이다. 이런 점에서 합리적 보수보다는 비합리적 보수가 훨씬 더 완고하며 정신병적이라고 할 수 있다.

인혁당재건위사건 관련자 8명의 사형이 확정되자 울부짖는 가족들…1974년 4월 9일, 민청학련 사건의 배후로 지목돼 인혁당재건위 혐의로 구속된 여정남 등 8명이 사형 판결 18시간 만에 사형 집행을 당하고 말았다. 이 사건은 1959년 이승만 정권이 저지른 진보당 조봉암 사형 집행과 더불어 2대 사법살인으로 남아 있다. 민주화운동기념사업회

기성세대 보수주의, 빨갱이 공포가 만든 괴물

해방정국의 서북청년단 같은 극우 파쇼 테러 집단을 제외한다면, 한국 역사에 등장한 최초의 비합리적 보수집단은 한국전쟁 시기의 월남자들이다. 이들은 이념적 이유로 인해 월남한 게 아니라 미군의 무차별적 폭격, 특히 북한에 원자폭탄이 떨어질 거라는 소문 때문에 월남했다. 이념 때문이 아니라 단순히 생존하기 위해 월남했다는 얘기다. 그러나 이승만 정권은 그들을 끊임없이 의심하고 박해했다. 색깔 공격이 난무하는 한국에서 월남자들은 언제든지 간첩으로 몰려 죽임을 당할 수 있다는 공포에 시달렸고 거기서 벗어나려고 보수 완장을 찼다. 그렇게 한국 최초의 보수집단으로 자리매김했다.

오늘날 한국에서 가장 강력한 보수의 아성인 대구·경북(TK) 지역은 1960년대까지만 해도 진보 운동의 메카였다. 대구는 해방 직후 시기에 동방의 모스크바 혹은 조선의 모스크바로 불렸을 정도다. 호남은 본인한테 투표하는데 고향인 대구·경북이 본인을 반대한다며 박정희가 이를 갈았을 만큼 진보적이었다, 대구·경북은 1960년대까지만 해도 전국에서 둘째가라면 서러워할 정도로 반정부 성향이 강한 야권 지역이었다. 해방 이후부터 줄곧 항쟁의 선봉에 섰던 만큼 대구·경북 지역은 어느 지역보다 자주, 그리고 심하게 탄압받았다.

대구·경북의 정치 성향이 180도로 뒤바뀌게 된 분수령은 1970년대에 발생한 인민혁명당 사건이었다고 할 수 있다. 간첩 사건을 조작한 박정희 정권은 인혁당 관련자들에게 사형을 선고하고, 다음날 전격으로 사형을 집행하는 폭거를 자행했다. 인혁당 관계자들은 대부분 대구·경북 출신들이었다. 그래서 대구·경북이 인혁당 사건으로 가장 큰 피해와 충격을 받은 것은 당연했다. 해방 이후부터 줄기차게 진보 운동의 선봉에 서있던 대구·경북 출신들은 이 사건을 분기점으로 패배주의와 허무주의, 죽음의 공포 등에 뒤덮여 집단으로 전향하기 시작한다. 대구·경북 출신인 전두환의 등장은 이런 흐름을 더욱 가속화했다.

한국 사회에서 보수의 탄생과 확대, 강화는 빨갱이 사냥을 명분 삼은 양민학살 사건들, 각종 조직 사건이나 간첩 사건 같은 색깔 공격과 비례관계에 있다. 한국의 극우 보수 세력은 국민에게 보수 이념을 강요했고 그것을 거부하거나 반대하면 빨갱이나 종북세력으로 몰아 죽이거나 사회적으로 매장했다. 색깔 공격에 기초한 마녀사냥이야말로 국가폭력에 대한 공포로 인해 보수 이념을 받아들이게 강요하는 주범이다.

청년 구직자들이 채용공고 현황판을 살펴보고 있다. 사진은 세종시 정부세종컨벤션센터에서 열린 2022년 세종특별자치시 청년취업박람회. 연합뉴스

젊은 층 비합리적 보수, 고립적 생존 불안 탓

한국의 기성세대는 빨갱이 사냥이 기승을 부렸던 일그러진 역사를 통과해오면서 비합리적 보수가 되었다. 그렇다면 그런 경험이 없는 젊은 세대는 왜 보수화되고 있는 것일까? 오늘날의 청년세대는 한국 역사상 가장 불안한 세대이다. 그들의 어깨를 무겁게 짓누르는 가장 무거운 짐은 '고립적 생존 불안'이다.(이 주제는 민들레에 연재했던 예전 원고들 참조 요망) 이런 청년들에게 빨갱이나 종북으로 낙인찍히는 것은 곧 밥줄이 끊긴다는 것을 뜻한다. 다시 말해 괜히 진보 쪽을 기웃거리다가는 좌빨로 찍혀 굶어죽기 십상이라는 공포에 짓눌려 있다는 것이다. 이로부터 오늘날의 상당수 청년은 진보 이념은 물론이고 정치 그 자체를 회피하면서 보수 이념을 받아들인다. 결론적으로 기성세대가 주로 국가폭력에 대한 공포(색깔 공격=죽음의 공포)로 인해 비합리적 보수가 되었다면 청년세대는 고립적 생존불안(색깔 공격=생존 공포)으로 인해 비합리적 보수가 되었다고 할 수 있다.

비합리적 보수는 사실과 진실, 진리 등을 통해서 설득하기 힘들다. 다시 말해 합리적이고 논리적인 방식의 설득이나 토론을 통해 입장을 바꾸게 하기가 대단히 어렵다. 비합리적 보수를 늪에서 빠져나오게 할 수 있는 가장 효과적이고 근본적인 방도는 공포의 완화 혹은 제거이다. 문재인 정부 시절, 정상회담 혹은 남북 대화에 대한 지지율이 거의 90%에 육박했던 것은 색깔 공포가 약화되면 콘크리트 보수조차 깨진다는 걸 보여준다. 정치권을 비롯한 국민이 극우세력의 색깔 공격에 위축되지 않고 그것에 정면으로 맞서며 용감하게 싸운다면 보수를 축소, 약화시킬 수 있다. 예를 들면 민주당 주도의 비례연합정당에 진보당이 참여한 것을 두고 극우세력이 색깔 공격을 할 때 민주과 비례연합정당 나아가 국민들이 그것에 정면으로 맞서 싸워야 한다는 것이다