19세기 말 조선을 찾은 서양인들이 우리의 시장 풍경을 보고 "솜밭 같다"고 할 정도로 우리 민족은 삼국시대부터 흰옷을 즐겨 입었다는데요. '평화를 상징하는 민족이라서'라고 그 이유를 말하기도 합니다. 흰색은 서양에선 평화를 상징하는 색이니까요. 그런데 우리 민족이 정말 흰색이 좋아 그렇게 즐겨 입었던 걸까요?

흰색이 서양에선 평화를 상징하는 색이라지만 우리에게는 죽음, 즉 장례를 상징하는 색이기도 하죠. 조선시대 사람들은 8촌의 장례는 물론 왕과 왕실 사람들 장례에도 예를 갖춰야 했습니다. 상복 입을 날이 많았던 거죠. 그런데 일반 백성들은 상복을 따로 갖춰둘 형편이 되지 못했던 것이고, 겸사겸사 입을 수 있는 흰옷을 즐겨 입을 수밖에 없었다고요.