뺑소니 혐의로 수사를 받는 가수 김호중(33)이 19일 음주운전을 했다고 시인했다.

김호중은 이날 오후 소속사 생각엔터테인먼트를 통해 사과문을 내고 “저의 한순간의 잘못된 판단이 많은 분들에게 상처와 실망감을 드려 죄송하다는 사과의 말을 전해드리고 싶다”고 밝혔다.

그는 “저는 음주운전을 하였다. 크게 후회하고 반성하고 있다”고 토로하며 “경찰 조사에 성실히 임하겠다. 다시 한번 고개 숙여 사과드린다”고 말했다.

소속사 측은 이같은 김호중의 입장을 전하며 “자사 아티스트 김호중 논란과 더불어 당사의 잘못된 판단으로 사회적 물의를 일으킨 점 고개 숙여 사과드린다”고 밝혔다.

소속사는 “최초 공식 입장에서부터 지금까지 상황을 숨기기에 급급했다. 진실되게 행동하지 못한 점 또한 진심으로 사과드린다”며 “김호중은 경찰에 자진 출석하여 음주운전 등 사실관계를 인정하며 경찰 조사에 성실히 임하겠다”고 공언했다.

그러면서 “끝으로 당사는 아티스트를 보호해야 한다는 잘못된 생각으로 되돌릴 수 없는 잘못을 저질렀다. 거듭 고개 숙여 사과드린다”고 했다.

김호중은 지난 9일 오후 11시 50분쯤 서울 강남구 압구정동 한 도로에서 반대편 도로의 택시를 충돌하는 사고를 낸 뒤 달아난 혐의(특정범죄가중처벌법상 도주치상, 사고후 미조치 등)를 받는다.

그는 사고 직후부터 “술잔을 입에 댔을 뿐 술은 마시지 않았다”고 주장해왔으나 범행 정황이 점차 드러나는 가운데 이날 입장을 바꾸고 범행을 시인했다.

경찰은 여러 정황 증거를 통해 김씨가 음주운전 사고를 낸 뒤, 매니저에게 경찰 출석을 요구하고 술이 깰 때까지 자취를 감췄던 것으로 보고 있다. 김씨가 사고 뒤 현장을 떠났다가 17시간 뒤에 경찰에 나온 점, 매니저가 허위 자백을 했던 점, 블랙박스 메모리 카드가 훼손된 점 등을 고려할 때 김씨와 소속사가 사건을 은폐하려 했다는 의혹도 제기됐다.

경찰은 김씨가 매니저에게 “술 먹고 운전을 하다가 사고가 났으니 경찰에 대신 가달라”는 취지로 요청하는 음성 녹취 파일도 확보한 것으로 알려졌다. 경찰 관계자는 “음주 운전과 증거인멸을 시도한 정황이 드러난 만큼 구속영장 신청 여부를 신중히 검토하고 있다”고 말했다.