현재 D램 시장의 주류인 DDR4는 하반기 들어 계속 가격이 하락하고 있다. 대만 디지타임스는 DDR4 고정거래가격이 10월 들어 계속 하락하면서, 구매자들이 가격 협상에 유리한 고지를 점하고 있다고 지난달 30(현지시간) 보도했다. 시장조사기관 트렌드포스에 따르면 10월 PC용 D램 범용제품(DDR4 8Gb)의 고정거래가격의 평균값은 3.71달러로, 전달(4.10달러)보다 9.51% 하락했다. 이는 2019년 7월(-11.18%) 이후 최대 낙폭이다. 시장에서는 DDR4 가격 약세가 내년 상반기까지 이어질 것으로 전망하고 있다. 삼성전자가 3분기 15조원이 넘는 영업이익을 올렸음에도 주가가 7만원 선에 머무르며 약세를 보이는 이유다.

하지만 삼성전자와 SK하이닉스 등 D램 업체들은 내년 상관을 비관적으로 보지만은 않는다. D램 사이클 자체가 과거와 다른 양상을 보이기도 하지만 DDR5가 본격적으로 적용되기 때문이다.

인텔이 조만간 선보일 12세대 코어 ‘엘더레이크’는 처음으로 DDR5를 지원한다. 인텔이 내년에 출시할 예정인 서버용 CPU도 DDR5를 지원할 것으로 예상된다. 애플이 최근 공개한 M1 프로와 M1 맥스 칩셋도 DDR5를 지원하는 것으로 전해졌다. PC 영역에서는 DDR5 전환이 본격화하는 셈이다.

시장조사업체 옴디아에 따르면 D램 시장에서 DDR5 출하량 비중은 올해 0.1%에서 2022년 4.7%, 2023년 20.1%고 급증해 2025년에는 40.5%까지 늘어날 전망이다. 반면, DDR4는 2022년 49.5%로 정점을 찍은 후 감소해 2025년에는 8.5%로 줄어들 전망이다.

DDR5는 DDR4에 비해 속도는 2배 이상 빠르면서 전력 소모는 적은 게 특징이다. 가격은 DDR5가 30% 이상 비싼 것으로 알려졌다.

삼성전자는 최근 14나노 공정에 극자외선(EUV)를 적용한 DDR5 D램 양산을 시작했다. 업계에서 유일하게 EUV 멀티레이어 공정을 적용했다. SK하이닉스도 DDR5를 생산 중이다. D램 3위 마이크론도 지난달 27일 DDR5 신제품을 출시하며 경쟁에 뛰어들었다.

업계에서는 DDR5 시장도 삼성전자가 주도하는 양상이 될 것으로 보고 있다. 기술 성숙도가 제일 앞서있기 때문이다. 1일 한 반도체 업계 관계자는 “최선단 공정을 보유한 삼성전자가 웨이퍼당 칩생산량이 많을 거여서 원가경쟁력도 유리할 것”이라고 말했다.